まじょ
ずっと。
公園の隅にうずくまっている少女がいる。どれほどの時間をずっとと呼んでいいのかは知らないが、とりあえずは僕が彼女の存在に気付いてから今までの間
だ。
十五分ほどか。丸まった背中が時折動く。初めは、気分でも悪いのかと思ったが、どちらかといえば熱心に何かに取り組んでいる模様。この位置からだと後ろ姿
しか確認できないのでなんともいえないが。
突然。
少女が何か投げた。小さなソレはそばの茂みに入った。
刹那。
茂みから黒猫が飛び出してくる。猫は少女の足元を駆け抜けていった。見送るように振り向いた少女は、満面の笑顔。
「―――」
目が、合った。
みるみる少女の笑顔に誇らしさが混じっていく。
「みた？ みたっ？」
声を弾ませた少女がまっすぐ僕のところのやって来る。
「見たといえば、見たかな」
「すごいでしょっ？」
にっこり、と。
「・・・・・・何が？」
「わたしが」
分からない―――と思ったのが顔に出てしまったのか、少女がムッとして詰め寄ってくる。
「わたしは魔法が使えるの！ みたんでしょ？ わたしは石を猫に変えることができたの！」
「あぁ。なるほど。魔法、ね」
頷いてみせると、少女はようやく不機嫌を消し去った。
「すごいでしょ？」
「つまりキミは魔女なわけか」
「ちがう！」
「うん？」
僕を睨んでおいて、少女がやたら大袈裟な溜息をつく。
「今じゃその言い方はサベツでしょっ。なんにもわかってないんだからっ」
「そう言われても、そこらへんの事情はよく分からなくて。なんせ僕の周りにはいないから、魔女っ子は」
言って、様子をうかがってみる。少女は首をかしげた。
「・・・いや。『魔女っ子』はOKなのか、と」
「だって、かわいいじゃない？」
「さぁ、どうだろう」
「・・・・・・・・・・・・。なんか」
僕を見る目が、微妙に―――。
「おにーさん、なんでそんなにテンションひくいの？ なんでやる気ないの？」
「でも、それが僕だから」
「―――」
少女が、じっと僕を見上げてくる。
やがて。
「つまらないっ」
はっきり言ってクルリと背を向けてしまった。
「わたしがはじめて魔法をつかった日なのに！ もっとビックリしてくれる人がいてくれたらよかった。おにーさんはダメダメ、しっかく」
ぼやきながら去っていく。
「これだからオトナはダメなの。としをとると―――・・・」
「駄目、ね。そう言われても」
ふと顔を上げると。
「あ？ れ」
いつの間にか人影がある。
「・・・・・・何してんの」
「おさなごにフラれた男の観察」
呆れかえる僕をからかうように彼は笑う。
「おまえにそんな趣味があったなんてなー」
「・・・・・・あまりにも退屈な待ちぼうけ時間を有効活用しようと、ついにやってしまいましたとさ。めでたしめでたし」
「う、え？ まじ？」
「なワケない」
嗤う。
「あぁ、そういえば」
向き直ると、彼は怪訝そうに一歩さがった。
「魔法って信じる？」
「いいや。全然」
見事な即答に、僕は微笑みを返す。
「奇遇。僕もそう思ってたところだ」
「なんだそりゃ」
「そういう事だよ。じゃあ、さっさと行こう」
公園を出たところで僕らの前を黒猫が横切った。金の鈴をチリンと鳴らして、あっという間に見えなくなった。
end
